Τις 150 συμμετοχές στα πρωταθλήματα της ΕΠΣΑ συμπλήρωσε, φορώντας τη φανέλα του Αθηναϊκού, ο Γιάννης Ζάχος. Με αφορμή λοιπόν το εντυπωσιακό αυτό ορόσημο, το athinaikosfc.gr δράττεται της ευκαιρίας και τιμά τον αρχηγό του Αθηναϊκού, με μια εκτενή αναφορά της πορείας του στην ομάδα και στο ποδόσφαιρο γενικά.
Η ΑΚΑΔΗΜΙΑ ΚΑΙ ΤΑ ΠΡΩΤΑ ΧΡΟΝΙΑ
Ο Γιάννης ήταν μέλος της πολύ καλής φουρνιάς νεαρών ποδοσφαιριστών που ανέδειξε η Ακαδημία του Αθηναϊκού, την εποχή που στο τιμόνι των τμημάτων υποδομής βρίσκονταν ο Φάνης Κατσαούνος. Ζάχος, Λάιος και Θανόπουλος, αποτελούν ζωντανά παραδείγματα της εξαιρετικής δουλειάς της ακαδημίας μας. Ποδοσφαιριστές που ξεπήδησαν από τα σπλάχνα της ομάδας και είναι “λόρδοι” μέχρι και σήμερα, αποτελώντας την τριάδα αρχηγών του Αθηναϊκού.
Ξεκίνησε τα ποδοσφαιρικά του βήματα το 2006, από την Κ8, και περνώντας από όλα τα ηλικιακά τμήματα έφτασε μέχρι την ανδρική ομάδα. Όπως ο ίδιος αναφέρει, χρωστάει πολλά στους Λευτέρη Καλαντζή, Νίκο Σχίζα και φυσικά τον Φάνη Κατσαούνο, οι οποίοι έπαιξαν βασικό ρόλο στην εξέλιξή του εκείνη την εποχή.
Το ντεμπούτο του Γιάννη ήρθε σε μια σεζόν δύσκολη για την ομάδα μας. Ήταν η 14η αγωνιστική της αγωνιστικής περιόδου 2014/15, ο Αθηναϊκός μόλις την προηγούμενη χρονιά είχε υποβιβαστεί στην ΕΠΣΑ Β’ και η προσπάθεια για επάνοδο στην πρώτη τη τάξη κατηγορία της ΕΠΣΑ δεν απέφερε καρπούς. Με αντίπαλο τον Ποσειδώνα Γλυφάδας, σε ηλικία 16 ετών και 221 ημερών, ο τότε προπονητής του Αθηναϊκού, Σταύρος Χαϊδεμένος, του έδωσε το βάπτισμα του πυρός, περνώντας τον ως αλλαγή στη θέση του Σούλα, στο ογδοεικοστό λεπτό της αναμέτρησης. Εκείνο το απόγευμα η ομάδα μας κέρδισε με το εμφατικό 5-1 στο Δημοτικό Στάδιο Βύρωνα και ο Γιάννης συστήθηκε για πρώτη φορά στο κοινό του Αθηναϊκού.
Τον δεύτερο γύρο της ίδιας σεζόν, με τον ίδιο αντίπαλο, πραγματοποίησε και τη δεύτερη συμμετοχή του, αντικαθιστώντας στο 72′ τον Μαραγκό. Ο Αθηναϊκός είχε κερδίσει δύσκολα τον Ποσειδώνα με 1-2 στο γήπεδο Γλυφάδας, χάρη σε δύο γκολ που πέτυχε ο Τσιούτακ.
Την αγωνιστική περίοδο 2015/16, προς τιμήν του ο Γιάννης άφησε στην άκρη το ποδόσφαιρο για χάρη των πανελλαδικών εξετάσεων και κατάφερε να περάσει στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής, στο τμήμα διοίκησης επιχειρήσεων.
Η επόμενη σεζόν τον βρήκε να αγωνίζεται στον Φωστήρα Ηλιούπολης. Η γειτονική ομάδα κατάφερε να τερματίσει εκείνη τη χρονιά στην 5η θέση του 1ου ομίλου της ΕΠΣΑ Α’, με το Γιάννη να αγωνίζεται 22 φορές και να αποκομίζει πολύτιμες ποδοσφαιρικές εμπειρίες. Εκείνη την αγωνιστική περίοδο πέτυχε και το πρώτο του γκολ στην ΕΠΣΑ, σε ματς που ο Φωστήρας ηττήθηκε από το Χαϊδάρι με σκορ 1-2, στο Β’ Γήπεδο Ηλιούπολης.
Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΚΑΙ Η ΕΔΡΑΙΩΣΗ ΣΤΟΝ ΑΘΗΝΑΪΚΟ
Το καλοκαίρι του 2017 επιστρέφει στον Βύρωνα και τον Αθηναϊκό, που πλέον αγωνιζόταν στην πρώτη κατηγορία της ΕΠΣΑ. Παίζει βασικό ρόλο στην ομάδα συμπληρώνοντας 21 συμμετοχές στο πρωτάθλημα και κάνει και την πρώτη του εμφάνιση στο Κύπελλο “Κ. Τριβέλλας”. Το σύνολο του Κιούρκου, ο οποίος ανέλαβε από την 16η αγωνιστική, μετά τον Τσαβαλιά, τερμάτισε στην 9η θέση του βαθμολογικού πίνακα, με τον Γιάννη να δείχνει τις προοπτικές του.
Η ομάδα συνέχισε με τον Χρήστο Κιούρκο και την επόμενη χρονιά, και μάλιστα ολοκλήρωσε τη σεζόν στην 5η θέση της βαθμολογίας. Ο Ζάχος ήταν σταθερά η επιλογή του προπονητή για το αριστερό άκρο της άμυνας, με 25 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα και 2 στο κύπελλο.
Η επόμενη σεζόν διεκόπη μετά από 22 αγωνιστικές λόγω της Πανδημίας του COVID-19. Αυτή η περίεργη αγωνιστική περίοδος βρήκε την ομάδα μας να τερματίζει στην 12η θέση, με προπονητή τον Κώστα Αρζένη. Ο νυν αρχηγός του Αθηναϊκού έπαιξε σε 17 αγώνες και πέτυχε και το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της ομάδας, κατά την ευρεία νίκη με 6-0, απέναντι στον Θρίαμβο Χαϊδαρίου, στο Δημοτικό Στάδιο Βύρωνα.
Το Σεπτέμβρη του 2020, τα πρωταθλήματα ξεκίνησαν μέσα στην αβεβαιότητα. Μετά από μόλις επτά αγωνιστικές όλα σταμάτησαν με νέο lock down. Επίσημη καταγεγραμμένη συμμετοχή του Ζάχου είναι μόνο μια, αυτή της νίκης με 5-1 στο Δημοτικό Στάδιο Βύρωνα, με αντίπαλο τα Πετράλωνα. Αυτή ήταν η χρονιά στην οποία για Πρώτη φορά φόρεσε το περιβραχιόνιο της ανδρικής ομάδας, μετά από ψηφοφορία των συμπαικτών του.
Την αγωνιστική περίοδο 2021/22 το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο επανήλθε σε κανονικούς ρυθμούς, όμως τα “απόνερα” του COVID έφεραν πολλές αλλαγές στον τρόπο διεξαγωγής των πρωταθλημάτων της ΕΠΣΑ. Ο Αθηναϊκός βρέθηκε στον δεύτερο από τους τέσσερις ομίλους της πρώτης κατηγορίας με άλλες δέκα ομάδες και τερμάτισε στην 4η θέση. Από τους συνολικά 20 αγώνες που έδωσε για το πρωτάθλημα η ομάδα μας, ο Γιάννης αγωνίστηκε στους 14, πετυχαίνοντας και 2 γκολ. Για το κύπελλο έπαιξε όλο το ενενηντάλεπτο στη νίκη απέναντι στην Πεύκη. Στην τεχνική ηγεσία της ομάδας βρισκόταν ο Δημήτρης Κωνσταντακόπουλος, ο οποίος είχε αναλάβει από την προηγούμενη σεζόν που το πρωτάθλημα ματαιώθηκε.
Στο πρωτάθλημα της περιόδου 2022/23 ο Ζάχος αγωνίστηκε στους 13 από τους 20 αγώνες, στον μοναδικό αγώνα κυπέλλου της ομάδας μας και στους 4 αγώνες κατάταξης, αφού ο Αθηναϊκός του Σμυρνή τερμάτισε 9ος σε όμιλο 11 ομάδων και χρειάστηκε τα μπαράζ για να καταφέρει να σώσει την κατηγορία.
Το 2023 ξεκίνησε τη σεζόν με τον Αθηναϊκό και μέχρι το Γενάρη μετρούσε 15 συμμετοχές με 1 γκολ στο πρωτάθλημα και 3 συμμετοχές, επίσης με 1 γκολ στο κύπελλο. Η διοικητική αστάθεια και οι λάθος χειρισμοί της εποχής έφεραν πολλά παιδιά του συλλόγου σε αναζήτηση νέας ποδοσφαιρικής στέγης. Ο Γιάννης αγωνίστηκε για το δεύτερο μισό της σεζόν στην ομάδα της Αγίας Παρασκευής η οποία βρισκόταν στην Γ’ Εθνική. Κατέγραψε 15 εμφανίσεις και βρέθηκε αντιμέτωπος με ομάδες όπως ο Πανιώνιος και ο Εθνικός Πειραιώς.
Μετά και τον υποβιβασμό της Αγίας Παρασκευής από τη Γ’ Εθνική, ο μπαρουτοκαπνισμένος πια αριστερός οπισθοφύλακας, πήρε μέρος και στο πρωτάθλημα της Α’ ΕΠΣΑΝΑ, για λογαριασμό του Α.Ο. Γλυκών Νερών. Αγωνίστηκε στους 29 από τους 30 συνολικά αγώνες της κατηγορίας, πετυχαίνοντας μάλιστα και τρία τέρματα και έπαιξε και σε έναν αγώνα κυπέλλου.
Ο ΖΑΧΟΣ ΕΠΙΣΤΡΕΦΕΙ ΞΑΝΑ ΚΑΙ ΗΓΕΙΤΑΙ ΤΗΣ ΟΜΑΔΑΣ ΜΕΧΡΙ ΣΗΜΕΡΑ
Μια συνεργασία του Αθηναϊκού με τα τμήματα υποδομής της ΑΕΚ που εξελίχθηκε σε “φιάσκο”, είχε ως αποτέλεσμα τον υποβιβασμό της ομάδας μας στην Β’ ΕΠΣΑ. Τη σεζόν λοιπόν 2025/26 ο ΑΘΝΕ κάλεσε πίσω την “παλιά φρουρά” με μοναδικό σκοπό την επιστροφή της ομάδας στην πρώτη κατηγορία. Παίχτες όπως ο Ζάχος, ο Λάιος, ο Μαυροματάκης, ο Θανόπουλος και ο Μπαλατσούρας, γύρισαν στην ομάδα υπό της οδηγίες του Αριστομένη Κίτσου και παρά τα διοικητικά προβλήματα, η ομάδα κατάφερε να ολοκληρώσει το πρωτάθλημα στην πρώτη θέση του 3ου ομίλου της Β’ ΕΠΣΑ, με μόλις δύο ήττες σε όλη τη χρονιά.
Ως βασικός ηγέτης πια ο Γιάννης, αγωνίστηκε σε όλα τα παιχνίδια των “Λόρδων του Βύρωνα” σε πρωτάθλημα και κύπελλο, πραγματοποιώντας την πιο παραγωγική του σεζόν, αφού πέτυχε 4 γκολ σε 36 εμφανίσεις σε πρωτάθλημα και κύπελλο. Με τον Κίτσο στο τιμόνι της ομάδας ο Ζάχος πήρε περισσότερα μέτρα στο γήπεδο και από αριστερός οπισθοφύλακας, εξελίχθηκε σε έναν σύγχρονο full back ο οποίος έχει ενεργό ρόλο και στο αμυντικό αλλά και στο επιθετικό μισό.
Η ζημιά που έγινε από τη συνεργασία της προηγούμενης αγωνιστικής περιόδου δεν είχε ακόμα ολοκληρωθεί, αφού η ΑΕΚ λίγο πριν τη λήξη του πρωταθλήματος προσέγγισε και ενσωμάτωσε τελικά τον Κίτσο στο δυναμικό της, με αποτέλεσμα ο Αθηναϊκός να βγει στην αγορά για νέο προπονητή. Η άνοδος ολοκληρώθηκε με προπονητή της ομάδας τον γνώριμο Δημήτρη Κωνσταντόπουλο.
Η παρούσα σεζόν ξεκίνησε με πολλά νέα πρόσωπα. Από το περσινό ρόστερ μόλις οχτώ ποδοσφαιριστές έμειναν στην ομάδα, μεταξύ αυτών και ο Ζάχος. Η νεοσύστατη διοικούσα επιτροπή ποδοσφαίρου επέλεξε για την τεχνική ηγεσία της ομάδας έναν νέο και φιλόδοξο προπονητή, τον Στέργιο Μαστρογιάννη. Με τον Μαστρογιάννη στον πάγκο ο Γιάννης μέτρα 8 παρουσίες στον 2ο όμιλο της Α’ ΕΠΣΑ και μια στην ήττα από τον Χολαργό για το 56ο κύπελλο “Κ. Τριβέλλας”. Στόχος της ομάδας μας για τη φετινή σεζόν είναι η παραμονή και η εδραίωση στην πρώτη κατηγορία της ΕΠΣΑ, με όραμα τη σταθερή μακροχρόνια βελτίωση του ποδοσφαιρικού τμήματος.
Ο Ζάχος αποτελεί πλέον ζωντανό παράδειγμα για κάθε νεαρό ποδοσφαιριστή που αγωνίζεται είτε στην ανδρική ομάδα, είτε στα τμήματα υποδομής του Αθηναϊκού και αποδεικνύει πως με σκληρή δουλειά και αγάπη για την ομάδα, σε βάθος χρόνου, παρά τις δυσκολίες, οι κόποι αποφέρουν καρπούς.
Όπως αναφέρουν οι συμπαίκτες του, είναι αρκετές οι φορές που με το χιούμορ του, ο αρχηγός του Αθηναϊκού κρατά τις ισορροπίες σε δυσκολίες στιγμές. Ένας πραγματικός ηγέτης που επιβάλλεται μέσω του σεβασμού.
Η οικογένεια του Αθηναϊκού εύχεται να έχει κοντά της το Γιάννη και στις 300 και στις 400 συμμετοχές και να βρει κι άλλους ανθρώπους όπως εκείνος, που με την αγνή αγάπη προς τον σύλλογο θα βοηθήσουν τον ΑΘΝΕ να συνεχίσει να γράφει την ιστορία του μέσα στο χρόνο.
Γιάννη σε ευχαριστούμε για όσα συνεχίζεις να προσφέρεις στη ομάδα!
